心の健康とうつ病調べ

　今ではドラマや映画で取り上げられるなど、数年前に比べると「うつ病」に対する世の認知度は随分高まったように思える。
その代わりといってはなんだが、特にネット上では、冗談の中で安易にうつ病という言葉が用いられている様子を目にすることも多くなった。
うつ病の症状や原因が、患者の精神状態に深く結びついているという印象から、うつの症状を訴えることが甘えや弱さの象徴かのように述べている言説にもいまだ多く出会う。
　
「心理状態、精神状態は自らで律し管理すべきもので、それが出来ないのは甘えと弱さのためであり、恥じるべきだ」という認識がいまだ多くの人に根付いていることが、実際にうつで苦しんでいる人が、自分がうつ病であるという自覚を持ち、具体的な治療の過程に進むことを難しくしてしまう。
たとえば、患者本人がそういった思考の持ち主であれば、自分がうつ病であることを認めたくないという心理が働いてしまうし、自覚に至ったとしても、周囲の人の反応を気にして、適切なケアを受けるための行動を起こせないということがある。

　しかし、「心理状態、精神状態を自らで律し管理する」ということは、どのような場合においても本当に可能なのだろうか？医学的、生物学的見地に立てば、心理状態・精神状態も生理的作用のもたらす結果の一つなのであるから、上の考えは明らかに誤りとなるであろう。
ただ、一々難しいことを考えなくても、単純に自分のこれまでの人生を振り返ってみた上で、この考えを肯定できる人が一人でもいるのだろうか。つまり、私/あなたはいつでも自分の心を律し、管理して今まで生きてこれたのか？

　うつ病は病気である。
ただし、この病は他の病気と比べあまりにも「私たち自身」と結びついているため、確かにその扱いは難しい。
けれども、自分がうつ病であるかないか、悩むことは誰のためにもならない。
重要なのは、一刻も早く患者が適切なケアを受け、回復へのプロセスに進むことであり、それ以上でもそれ以下でもない。

うつ病は誰でもかかることのある病気であり、近年では「心の風邪」とも言われます。
うつ気分になること自体は日常的にあるでしょうが、大切なものを失ったなどというはっきりした原因がないまま深いうつ気分に陥り、それから長期間抜け出せない状態が病的なうつ状態とされています。

うつ病の代表的な症状例としてはその他に睡眠障害、疲れやすさ、食欲不振を感じたり(身体症状)、また悲観的思考をするようになったり、考えがまとまらなくなったり(思考障害)、何をするにもおっくうになってしまったり(意欲の減退)といったものがあげられます。
多くの人はうつの程度が高くないため、比較的自覚しやすい身体症状を改善するために内科などを受診し、結果うつ病であることに気付かないまま過ごしてしまっていると言われています。

うつ病は身体の検査では見つけることが出来ませんので、先に述べたような体調不良が続き、かつ原因がわからない場合は一度心療内科を受診すると良いでしょう。

うつ病は、極度のストレス状態にさらされて、その状態が継続することで発症しやすいといわれています。
同じ環境でもうつ病にかかる人とかからない人がいるわけですが、そういった環境がうつ病の原因となりうるということは、多くの人が情報としても感覚としても知っていることでは無いでしょうか。

それでは、そういったストレス状態からうつ病へと進行するのを予防するためにできることとは一体なんでしょうか。
私が思うのは、まずは一つの環境や思考だけにどっぷりと浸からないことだと思います。
具体的には、つきなみですが気分転換をするということです。
とは言え、ストレス状態で気分転換をしようとしても、楽しむことは出来ないかも知れません。
嫌な事が頭から離れないかもしれません。

離れないからこそ、うつ病になってしまうと考えると、それを無理やりでも離してやることが出来れば気分転換にはなるんじゃないでしょうか。
例えば、義務として何か全く別のことをするとか。
もちろん時間の制約などもあるかと思いますが、ストレスに押しつぶされてしまうよりも、意識してそういった時間を作るように心がけるほうが大切じゃないでしょうか。

本格的にうつ状態に入ってしまうと、おそらくそういう考えも出てこないし、行動に移すことも出来なくなるかもしれません。
だからこそ、平常時からそういった気分の転換を心がけておく必要があると思うんです。

うつ病になったという人の話は最近結構聞くようになりました。
仕事のストレスでうつ病になって、休職中の人も何人か知っています。
うつ病になったという人に、その原因を聞いたりしても実際にはよく分からないということが多いです。
普段どおり元気に仕事をしていたのに、ちょっと風邪で体調を崩したことがきっかけでそのまま出社することができなくなってしまい、おかしいと思って内科で診察を受けたところ原因が分からず、心療内科のクリニックでうつ病と診断された、というケースもありました。

こういうケースを聞くと、潜在的にたまっていたストレスが何かの拍子で表面化して、それが一気に心身のバイオリズムを崩してしまっているようにも感じます。
そう考えると、仕事でストレスを抱えている人（それを自覚している、していないに関わらず）は、誰しもうつ病にかかる可能性があるんでしょうか。
そのストレスのかかり方や、解消できているかどうかということも影響するんでしょうが、いずれにせよ人事では無いのかも知れませんね。

現在、うつ病の診断については科学的根拠や数値に基づくものはなく、医師の診断によるものとなっています。
そのため、医師の判断ひとつで病気かどうかが変わってくるという状況です。

そもそもうつ病が認知され始めたのはここ最近のことであり、それ以前からうつ病に該当するような症状はあったにも関わらず、社会で認知されないという状態が続いていたようです。
燃え尽き症候群とか、無気力症候群といった言葉で置き換えられていましたが、今はそれが病気として認識されるようになりました。
それによって、診察を受けてうつ病と診断される人が増加したと言えます。

ただ、うつ病もれっきとした病気であり、投薬などの治療によって回復するものだと言われています。
脳内物質セロトニンなどを正しく補給することで、脳内の分泌物質をコントロールして正常に戻すことが出来れば、うつの症状も改善すると言われています。

まだまだ新しい分野なので、これから研究が進むにつれて、少しずつうつに関しても明らかになってくることが期待されます。
うつ病患者の増加している現代社会において、その需要は計り知れないものがあると思います。