日が傾いたＫスタ宮城の内野スタンドで、ＣＭ撮影はスタートした。父・博さんとビールの入ったグラスを傾けた田中は、マウンドとは違う息子の表情を浮かべた。
田中は地方ローカルも含めると、現在まで８社のＣＭに登場。全国ネットとなると大塚製薬の「オロナミンＣ」を皮切りに４社目の出演となる。今回はアルコール類のＣＭランキングでは業界Ｎｏ・１というキリンビールブランドのＣＭで昨年５月、俳優の松本幸四郎・市川染五郎親子から始まった「親子の絆（きずな）」をテーマにしたシリーズ第４弾となる。
キリンビール広告ＰＲ事務局は「フレッシュなイメージを持ちながら、国内のみならず国際試合でも活躍を続ける田中選手。そして少年時代から精神、技術面で支え続けた父・博さん。そんな親子関係が理想的」と起用の理由を説明。台本、演出なしの“素の親子の会話”の撮影終了後、ほろ酔いとなった田中は「ここまで面と向かって話すこともなかったしいい機会だった。お酒を飲むことによって普段言えない“ありがとう”を言えたりする」と感慨深げ。一方では共演に戸惑い気味だった博さんに「お父さんですけど、上から言わせてもらうとまだまだ。何点だったとか評価に値しない」とだめ出しするなど、親子漫才のような掛け合いを見せた。
国内現役では日本ハム・ダルビッシュの５社に及ばないが、人気の高さをうかがわせるＣＭ起用。本業の野球もここまで８勝１敗、防御率１・２４でダルビッシュの９勝２敗、防御率１・２１に次ぐともに２位。リーグ戦再開となる２６日、オリックス戦（京セラドーム）の“開幕投手”に向け、この日はＣＭ撮影前にキャッチボール、ランニングなど軽めの調整をした。
ＣＭ本数、成績とも“アニキ分”のダルビッシュを追走する息子に父・博さんは「ＣＭの本数はな。野球でな」とエールを送れば、田中も「まあ、そうだね」と赤く染まった顔でうなずいた。ＣＭで実現した親子の乾杯。次はＣＳ進出、日本一でかなえる。
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